La onicocriptosis, comúnmente conocida como uña enterrada o uña encarnada, es una condición muy frecuente que afecta principalmente a las uñas de los pies, en especial al primer dedo o “dedo gordo”. Se produce cuando el borde de la uña crece hacia el interior del pliegue cutáneo, generando dolor, inflamación e incluso infección. Esta condición representa una de las causas más habituales de consulta médica y dermatológica.
¿Por qué se entierra una uña?
Las causas de una uña enterrada pueden ser múltiples, pero las más comunes incluyen:
- Corte inadecuado de las uñas (en forma curva o demasiado cortas).
- Uso de calzado ajustado o puntiagudo que presiona los dedos.
- Exceso de sudoración en los pies (hiperhidrosis), que reblandece la piel.
- Predisposición genética o alteraciones anatómicas del dedo.
- Microtraumatismos repetitivos que pueden relacionarse con la práctica de algún deporte
Los hombres suelen ser más propensos a sufrir esta condición que las mujeres, especialmente entre los 15 y 40 años, aunque puede aparecer a cualquier edad.
Síntomas de una uña encarnada
La evolución de la onicocriptosis puede ir de leve a grave si no se trata a tiempo. Los signos y síntomas más frecuentes incluyen:
- Enrojecimiento y calor en el borde de la uña.
- Dolor progresivo, especialmente al caminar o usar calzado.
- Inflamación y aumento de volumen del dedo.
- Supuración de pus o presencia de sangre.
- Aparición de una lesión que se conoce como granuloma y corresponde a una “carnosidad” roja, sensible y sangrante.
En fases avanzadas, la piel puede cubrir parcial o totalmente el borde de la uña, agravando el problema. Si no se interviene, puede desarrollarse un cuadro crónico con deformidad permanente del dedo y la uña.
Tratamientos para la uña enterrada
El tratamiento de la uña enterrada dependerá del grado de afectación y de la recurrencia del problema. En general, existen dos tipos de abordaje:
1. Tratamiento conservador
Es la primera opción en los casos leves o en etapas iniciales. Consiste en:
- Insertar cuidadosamente un pequeño rollo de algodón, cinta adhesiva médica o seda dental entre la uña y el pliegue de la piel, para separar ambas estructuras.
- Aplicar antibióticos tópicos, antiinflamatorios y analgésicos según indicación médica.
- Evitar el uso de zapatos ajustados durante el proceso de recuperación.
Este método se realiza sin anestesia y debe mantenerse hasta que el borde de la uña haya crecido por fuera de la piel. Requiere seguimiento y paciencia, pero suele ser eficaz si se inicia a tiempo.
2. Tratamiento quirúrgico
Cuando el tratamiento conservador no es suficiente, o hay infecciones recurrentes, se recomienda una intervención quirúrgica ambulatoria. Existen diversas técnicas, pero el objetivo principal es:
- Retirar el fragmento de uña o espícula que se ha incrustado en la piel.
- Remover el tejido inflamado o hipertrófico para recuperar la forma y tamaño normal del dedo.
La cirugía se realiza bajo anestesia local, y en algunos casos con sedación leve. El procedimiento es seguro, con alta tasa de éxito y recuperación rápida.
¿Cómo prevenir una uña enterrada?
La mejor manera de evitar esta dolorosa condición es con medidas sencillas de prevención que puedes aplicar en tu vida diaria:
- Corte adecuado de las uñas: Siempre de forma recta, evitando redondear los bordes, ya que esto facilita que la uña se incruste en la piel.
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- Calzado adecuado: Escoge zapatos con punta ancha, que respeten el espacio del dedo más largo (idealmente con un margen libre de al menos 0.8 cm).
- Controlar la sudoración: Usa talcos o lociones antitranspirantes para mantener los pies secos y evitar que la piel se reblandezca.
- Higiene diaria: Lava y seca muy bien tus pies, revisa tus uñas regularmente y acude a valoración médica si notas cambios.
¿Cuándo acudir al médico?
Si experimentas dolor persistente en el dedo, inflamación visible, secreción de pus o sangrado, es fundamental consultar con un especialista. Mientras más rápido se inicie el tratamiento, menores serán las complicaciones y la incapacidad asociada.
En UNULA, contamos con profesionales en dermatología, expertos en cirugía de la unidad ungueal que pueden ayudarte con un diagnóstico certero y un tratamiento personalizado para resolver definitivamente la uña enterrada. Recuerda: lo importante no es solo tratar, sino también prevenir su reaparición.
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